Au début des 70s, le prolifique Daniel Mann met un pied dans le fantastique avec Willard, adaptation du roman Ratman's Notebook de Stephen Gilbert. On y suit un quidam, le Willard en question, malmené par son entourage et qui trouve des alliés de (petite) taille pour reprendre sa vie en main comme il se doit. Habile métaphore de la rage et des pulsions meurtrières qui grondent en Willard, les nuées de rats sont impressionnantes à l'écran : encore loin de la folie numérique actuelle, le tournage s'est fait en compagnie de centaines de véritables rongeurs. Côté casting, Bruce Davidson, à l'aube d'une riche carrière, créé immédiatement l'empathie, dans le rôle de sa mère possessive, la légendaire Elsa Lanchester, aka la Fiancée de Frankenstein, brille, et Ernest Borgnine semble s'amuser comme jamais en patron infâme. Une sympathique suite appelée Ben verra le jour l'année suivante, ainsi qu'un remake fort recommandable en 2006.
