Fou de rage après l'agression de son épouse et le meurtre de son fils et écœuré par le laxisme et la corruption des autorités, qui ont permis aux responsables d'être libérés, un électricien new-yorkais s'acoquine avec un groupe d'auto-défense, dans lequel il refusait d'entrer jusqu'alors, afin de venger sa famille.
Pourquoi voir ce film ?
William Lustig apporte sa pierre à l’édifice du film d’autodéfense popularisé au milieu des années 1970 par Un Justicier dans la Ville. Il approche le genre avec son regard de cinéaste new-yorkais amoureux des bas-fonds de sa cité – qu’il avait déjà magnifiquement filmée dans Maniac deux ans plus tôt – et son bagage cinéphilique qui installe Vigilante quelque part entre les polars italiens énervés des seventies et le réalisme abrasif du William Friedkin de French Connection. Les présences minérales de Robert Forster et Fred Williamson viennent cimenter la belle tenue de ce pur représentant de l’exploitation 80’s made in Big Apple.
