Plongée sans concession dans la psyché torturée d'un tueur en série ainsi que dans les bas-fonds suintants du New York des années 1980, Maniac est l'un des pinacles incontestables du cinéma d'exploitation américain. Une réussite que l'on doit à un trio d'artistes en état de grâce : le réalisateur Bill Lustig (Maniac Cop, Vigilante), qui signait là des débuts enragés, l'acteur/scénariste Joe Spinell (Rocky, Le Parrain, 2ᵉ partie), qui livre une incroyable prestation, et le maquilleur culte Tom Savini (Vendredi 13, Zombie), dont la magie noire opère à plein régime dans des scènes gore devenues cultes. Un chef-d'œuvre dérangeant qui a marqué au fer rouge l'histoire de l'horreur, entre giallo made in USA et relecture décadente de Psychose.
